Oder: Wie man in einer der teuersten Städte der Welt erstaunlich günstig Spaß haben kann!
LA ist eine Stadt, in der Geld oft genauso schnell verschwindet wie der Morgennebel am Pacific Coast Highway: 25 Dollar für’s Parken, 18 Dollar für einen Burger, 9 Dollar für einen Kaffee mit Hafermilch und astrologischer Beratung. Und trotzdem: Ein großer Teil dessen, was LA eigentlich besonders macht, kostet exakt: gar nichts!
Denn die Wahrheit ist: Los Angeles funktioniert oft weniger wie eine klassische Stadt und mehr wie ein riesiger Abenteuerspielplatz zwischen Ozean, Bergen, Filmkulissen und völlig absurden Menschenbeobachtungen. Man muss nur wissen, wo man hinschaut.
Hier also eine kleine Sammlung an Dingen, die man in Los Angeles kostenlos erleben kann. Manche davon sind weltberühmt. Andere wirken wie zufällige Nebenmissionen in einem Open-World-Spiel.
Parkplatz-Geheimtipp für Los Angeles
Eine der wichtigsten Sparregeln in Los Angeles hat nichts mit Coupons, Rabattkarten oder geheimen Apps zu tun. Sie lautet schlicht: Nicht direkt vor dem Ziel parken wollen!
Gerade rund um bekannte Spots, Strände, Aussichtspunkte oder Einkaufsstraßen gilt oft ein erstaunliches Naturgesetz: Vorne teuer, hinten plötzlich kostenlos. Viele Besucher drehen minutenlang Runden direkt an den Hotspots und landen am Ende auf irgendeinem Parkplatz für 25 Dollar. Gleichzeitig stehen zwei Straßen weiter oft völlig normale kostenlose Parkplätze bereit.
Der Trick ist simpel: Einfach mal 1 oder 2 Blocks entfernt schauen. Denn viele Amerikaner parken gerne möglichst direkt vor dem Ziel, selbst wenn der Fußweg sonst nur drei Minuten länger wäre. Genau das ist oft die Chance für Besucher, die bereit sind, ein kleines Stück zu laufen.
Besonders gut funktioniert das häufig rund um Strandzugänge, hinter großen Boulevards oder in Wohngebieten nahe touristischer Spots. Natürlich immer auf die Schilder achten. Los Angeles liebt kreative Parkregeln fast so sehr wie Avocado-Toast. Aber mit etwas Geduld kann man dadurch über den Tag verteilt locker 20 bis 40 Dollar sparen. Und ganz ehrlich: Ein kleiner Spaziergang durch ruhige Palmenstraßen gehört in LA oft sowieso schon halb zum Erlebnis dazu.
Einfach an den Strand fahren
Viele Menschen fliegen einmal um die halbe Welt, nur um später in Santa Monica auf einer Bank zu sitzen und den Sonnenuntergang anzuschauen. Kostenlos.
Santa Monica Beach ist dabei der Klassiker schlechthin: Volleyballfelder, Fahrradweg, Straßenmusiker und genug Menschen für stundenlanges Beobachten. Venice Beach wirkt dagegen eher wie ein dauerhafter Straßen-Zirkus mit Skatern, Bodybuildern, Straßenkunst und Figuren, die aussehen, als hätten sie gestern noch in einem Tarantino-Film mitgespielt.
Wer Postkarten-Malibu sucht, landet früher oder später am El Matador State Beach. Felsen, kleine Buchten und Sonnenuntergänge sorgen dort regelmäßig für still werdende Besucher. Praktischerweise kann man wenige Meter entfernt entlang des Pacific Coast Highway oft kostenlos parken. Allerdings bitte wirklich auf den Verkehr achten! Der PCH sieht harmloser aus, als er ist. Autos fliegen dort teilweise vorbei wie Tiefflieger.
Das Meer kostet nichts. Nur das Parken versucht manchmal, sich wie ein Streaming-Abo zu verhalten.
Das Hollywood Sign anschauen
Fast jeder Tourist hat irgendwann diesen Moment: „Da vorne ist es!“ gefolgt von „Warum ist das so klein?“ und später meist von „Moment… wir laufen DA jetzt hoch?!“
Das berühmte Hollywood Sign sieht aus Downtown ungefähr so groß aus wie eine Müslischachtel am Horizont. Trotzdem gehört es einfach dazu!
Ein entspannter Spot ist Lake Hollywood Park. Wer etwas mehr Bewegung möchte, kann über den Innsdale Trail laufen oder sogar über/hinter das Hollywood Sign wandern. Dort oben wartet nicht nur der Blick auf die berühmten Buchstaben selbst, sondern auch ein fantastischer Ausblick über das gesamte LA Basin auf der einen und das San Fernando Valley auf der anderen Seite.
Auch das Griffith Observatory gehört zu den besten kostenlosen Orten der Stadt. Nicht nur wegen des Hollywood Signs, sondern wegen der Aussicht über ganz Los Angeles. Und das Beste: Das Observatory selbst kostet ebenfalls keinen Eintritt.
Griffith Observatory und kostenlose Aussicht über LA
Das Griffith Observatory ist einer dieser Orte, bei denen LA plötzlich fast romantisch wirkt. Downtown glitzert in der Ferne, die Palmen zeichnen sich im Abendlicht ab und irgendwo diskutiert garantiert jemand in Yogahose über Quantenphysik. Völlig normaler Dienstag in Los Angeles.
Drinnen gibt es kostenlose Ausstellungen rund um Astronomie und Raumfahrt. Selbst wenn man mit Sternbildern ungefähr so viel anfangen kann wie ein Goldfisch mit Steuererklärungen, lohnt sich der Besuch.
Praktisch ist auch der Parkplatz-Trick: Unten am Fern Dell Drive gibt es am Trailhead praktisch immer kostenlose Parkmöglichkeiten. Von dort kann man relativ entspannt ein Stück hoch wandern und spart sich die teuren Parkplätze direkt oben.
Noch besser für Frühaufsteher: Je nach Wochentag kann man morgens oft bis etwa 10 Uhr oder teilweise sogar bis 12 Uhr kostenlos direkt oben am Observatory parken. Das Gebäude selbst hat dann zwar meist noch geschlossen, aber der eigentliche Star dort oben ist ohnehin die Aussicht. Gerade morgens ist die Stimmung deutlich ruhiger, die Temperaturen angenehmer und die Sicht oft klarer als später am Tag.
Kostenlos mit der Metro fahren
Die Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority veranstaltet immer wieder Tage mit kostenlosen Fahrten. Besonders rund um den Earth Day, den Clean Air Day oder einzelne große Events kann man Busse und Bahnen teilweise gratis nutzen.
Gerade für Besucher lohnt es sich, vorher kurz nach aktuellen Aktionen zu schauen. So kann man problemlos Downtown, Hollywood, Santa Monica oder Pasadena erkunden, ohne sich Gedanken über Parkgebühren oder Verkehr zu machen. Und mit der neuen D-Line-Erweiterung Richtung Beverly Hills wird das Metro-Netz langsam tatsächlich richtig praktisch.
Kostenlose Museen und freie Eintrittstage
Viele Besucher denken bei Los Angeles zuerst an Freizeitparks und teure Tickets. Dabei haben erstaunlich viele Museen kostenlose Bereiche oder bestimmte Gratistage.
Im California Science Center sind große Teile komplett kostenlos zugänglich. Und auch ohne die Space Shuttle Endeavour lohnt sich der Besuch absolut. Das Science Center gehört zu den größten Science Museen der USA und bietet jede Menge interaktive Bereiche rund um Technik, Raumfahrt, Naturwissenschaften und Biologie. Gerade die vielen Hands-on-Ausstellungen machen den Ort angenehm anders als klassische Museen, in denen man hauptsächlich Schilder liest und versucht, nicht zu laut zu atmen.
Die berühmte Space Shuttle Endeavour selbst ist aktuell allerdings nicht zugänglich. Sie wird derzeit in ihre zukünftige spektakuläre Ausstellung umgebaut, bei der sie später senkrecht in voller Startkonfiguration präsentiert werden soll. Das wird weltweit einzigartig. Die Eröffnung des neuen Samuel Oschin Air and Space Centers wird aber vermutlich erst Richtung Ende 2026 oder später erfolgen.
Die gute Nachricht: Nach aktuellem Stand soll auch der neue Air-and-Space-Bereich weiterhin ohne allgemeine Eintrittsgebühr zugänglich bleiben.
Auch das The Getty Center kostet keinen Eintritt. Bezahlt wird lediglich das Parken. Dafür bekommt man Kunst, Architektur und einen der schönsten Ausblicke der Stadt. Das The Broad wiederum bringt moderne Kunst mitten nach Downtown. Die Tickets sind oft kostenlos, müssen aber reserviert werden.
Zusätzlich gibt es in Los Angeles regelmäßig Tage, an denen Parks, Museen oder kulturelle Einrichtungen freien Eintritt anbieten. Besonders rund um Feiertage oder Kulturwochen lohnt sich ein Blick auf die aktuellen Veranstaltungskalender.
Beverly Hills, Farmers Markets und einfach Leute beobachten
Das Schöne am Reichtum anderer Leute: anschauen kostet nichts!
Einfach mal durch Beverly Hills fahren oder laufen und sich anschauen, wie absurd groß manche Häuser werden können, wenn Menschen zu viel Geld und zu wenig Hobbys haben. Auch kostenlos: Luxusautos zählen, Villen bestaunen und auf dem Rodeo Drive so tun, als würde man „nur kurz schauen“.
Ähnlich unterhaltsam sind die Farmers Markets der Stadt. Der Original Farmers Market wirkt wie eine Mischung aus Food-Markt, Touristenmagnet und kulinarischer Zeitmaschine. Der Hollywood Farmers Market dagegen ist pures LA: Bio-Gemüse, Hunde in Kinderwagen und Menschen, die gleichzeitig aussehen wie Yogalehrer und Netflix-Produzenten.
Selbst wenn man nichts kauft, macht das Beobachten schon Spaß.
Wandern zwischen Bergen, Filmkulissen und Großstadt
Einer der größten Vorteile von Los Angeles: Die Natur beginnt oft direkt hinter der nächsten Häuserreihe!
Kostenlose Wanderungen gibt es ohne Ende. Runyon Canyon Park ist der Klassiker mit Influencern, Joggern und spektakulären Ausblicken. Topanga State Park bietet mehr Ruhe und Natur. Und Vasquez Rocks Natural Area Park sieht aus wie ein anderer Planet und wurde gefühlt in hunderten Filmen verwendet.
Überhaupt fühlt sich Los Angeles oft wie ein riesiges Filmset an. Man läuft ständig zufällig durch Orte, die man plötzlich aus Filmen kennt. Das Bradbury Building ist spätestens seit „Blade Runner“ legendär. Union Station taucht gefühlt alle zwei Wochen irgendwo in Serien oder Filmen auf. Und selbst der Grand Central Market lohnt sich schon allein wegen der Atmosphäre, auch wenn man dort nichts isst.
Kostenlose Events und nächtliche Autofahrten
Gerade im Sommer stolpert man in Los Angeles ständig über kostenlose Veranstaltungen: Open-Air-Kinos, kleine Straßenfeste, kostenlose Konzerte oder Live-Musik an den Piers.
Und tatsächlich kann selbst einfaches Autofahren in LA Spaß machen. Nicht unbedingt Freitag um 17 Uhr auf der 405. Das ist eher ein spiritueller Belastungstest. Aber spätabends über den Mulholland Drive, durch Malibu oder mit Blick auf Downtown zu fahren, hat etwas Eigenes.
Fenster runter, warme Luft, Palmen und irgendwo dieses endlose Lichtermeer. Man versteht plötzlich, warum Menschen trotz Verkehr, Chaos und völlig absurder Mieten hier hängen bleiben.
Fazit
Natürlich kann man in Los Angeles problemlos sein gesamtes Urlaubsbudget in drei Tagen pulverisieren. Die Stadt bietet genug Möglichkeiten dafür.
Aber die schönsten Momente kosten oft nichts: Ein Sonnenuntergang am Pazifik. Der Blick über Downtown bei Nacht. Straßenmusik in Santa Monica. Eine spontane Wanderung in den Hills. Oder einfach dieses seltsame Gefühl, mitten in einem Film gelandet zu sein.
Los Angeles ist manchmal laut, chaotisch und komplett drüber. Aber genau darin liegt ein Teil des Zaubers. Und der kostet überraschend oft exakt 0 Dollar!